Mécanique, design, singularité : ce qui attire la nouvelle génération vers l’horlogerie française

Le paradoxe est savoureux : parce qu’on peut la lire en un coup d’œil sur l’écran d’un smartphone, jamais l’heure n’a été aussi accessible. Et pourtant, force est de constater que la mécanique fascine à nouveau.

Voir battre un mouvement, sentir une montre automatique prendre vie au gré des gestes, comprendre l’ingéniosité d’un mécanisme capable de fonctionner sans électronique : l’objet retrouve une dimension sensible que le numérique peine à reproduire. Il s’inscrit aussi dans un autre rapport au temps, celui d’une pièce que l’on entretient, répare et, parfois, transmet.

Une passion pour la mécanique qui peut parfois donner naissance à de véritables aventures entrepreneuriales. À Cassis, sur les rives de la Méditerranée, c’est précisément ce qui a conduit à la création d’Auriva, en décembre 2024. Après une carrière dans l’industrie automobile, son fondateur a choisi de donner vie à cette autre passion qui ne l’avait jamais quitté : l’horlogerie. De ses années passées à collectionner et réparer des montres est née la Pelagic, une toolwatch authentique, conçue pour durer, pensée pour le quotidien. Trois aiguilles, un boîtier en acier, un calibre mécanique Miyota réputé pour sa fiabilité : ici, chaque choix répond à une volonté de créer un objet utile, robuste et durable, loin des effets de mode. Une philosophie qui rappelle ce qui séduit aussi dans la mécanique aujourd’hui : le plaisir de comprendre, d’observer et d’inscrire l’objet dans le temps long. À l’heure du tout-numérique, porter de la mécanique devient ainsi presque une manière de revendiquer un retour à l’essentiel.

Cette nouvelle passion pour la mécanique s’accompagne aussi d’une liberté esthétique bienvenue. Les codes horlogers historiques n’ont pas disparu, mais ils ne constituent plus l’unique grammaire possible : cadrans texturés ou colorés, dimensions plus variées, affichages inattendus, influences venues de l’architecture, de l’automobile, de l’art ou du design… La montre devient davantage un territoire d’expression, et donc un véritable élément de style capable de séduire la nouvelle génération.

Beaubleu en offre une illustration particulièrement parlante. Fondée en 2017 par le designer Nicolas Ducoudert-Pham, la maison parisienne a fait des aiguilles circulaires sa signature. Ici, on ne bouleverse pas la mécanique pour le simple plaisir de surprendre : on change la manière dont le temps se dessine sur le cadran. Hegid, de son côté, pousse la réflexion jusqu’à la conception même de l’objet : grâce à son système EVOL, capsules, carrures et bracelets sont interchangeables, permettant à une même montre d’évoluer avec les envies de son propriétaire. Deux approches différentes, mais une même idée en filigrane : la montre contemporaine n’est plus nécessairement un objet figé. Elle peut devenir un terrain de création, de jeu et d’expression personnelle.

Pendant longtemps, commencer à s’intéresser sérieusement à l’horlogerie pouvait donner l’impression qu’il fallait immédiatement franchir la barre des quatre chiffres. Le paysage actuel est beaucoup plus nuancé. Quartz, automatique, assemblage français, composants européens ou internationaux : selon les choix techniques et le niveau de finition, plusieurs centaines d’euros peuvent déjà ouvrir la porte à des propositions horlogères travaillées. L’accessibilité ne signifie donc pas nécessairement renoncer à la personnalité ou à l’exigence ; elle permet aussi de faire ses premiers pas, d’affiner ses goûts et, pourquoi pas, de démarrer une collection.

Fondée à Marseille en 2024, Meridiano s’inscrit pleinement dans cette logique. Avec des modèles proposés entre 290 et 390 euros, la jeune maison revendique une horlogerie pensée pour le plaisir plutôt que pour le statut, avec des montres assemblées à la main et une attention portée au choix des composants et à leur durabilité. Une philosophie qui change aussi la façon d’envisager le premier achat : nul besoin d’attendre des années pour pousser les portes de l’horlogerie française.

L’intérêt pour l’horlogerie française accompagne une tendance plus large : celle d’une génération qui prête davantage attention à l’origine des objets qu’elle achète et à la manière dont ils sont fabriqués. Selon une enquête CCI France réalisée en 2025, 90 % des 15-34 ans interrogés déclarent acheter des produits fabriqués en France, auxquels ils associent notamment des effets positifs sur l’emploi, l’environnement et la société. Le Made in France ne renseigne donc plus seulement sur une provenance : il participe au sens que l’on donne à son achat.

Dans l’horlogerie, cette sensibilité trouve un écho particulier. Derrière une montre française, les nouveaux passionnés viennent aussi chercher une histoire de création, des savoir-faire, des ateliers et des femmes et des hommes qui participent à sa conception.

C’est le cas, notamment, de Julien Louis. Tombé très jeune dans l’horlogerie, il quitte à 15 ans son quotidien pour se former au métier à Marseille, avant de faire ses armes au sein de prestigieuses maisons suisses. Aujourd’hui, il met cette expérience au service de sa propre marque, avec une ambition : faire vivre les savoir-faire horlogers à travers des créations singulières, produites en séries limitées. Dans son atelier du Vaucluse, il conçoit et assemble lui-même chaque montre, entouré d’un réseau d’artisans et d’entreprises spécialisés, tous situés sur le territoire français. Une démarche qui donne un visage très concret à la notion de “Made in France”: celui d’un créateur passionné, de gestes minutieux et de savoir-faire qui continuent de s’écrire au présent.

Une proximité entre les créateurs et les clients, qui permet de mieux comprendre l’objet que l’on porte et de créer avec lui un attachement différent. Choisir une montre française, c’est alors choisir aussi de savoir d’où elle vient, comment elle est née et quelle histoire elle contribue, à son échelle, à faire vivre.

Voilà peut-être le dernier paradoxe de cette nouvelle génération de passionnés d’horlogerie : son goût pour des objets mécaniques et tangibles s’est largement développé… grâce au numérique. Instagram et TikTok donnent à voir les détails d’un cadran ou les reflets d’un boîtier ; YouTube permet de comprendre un mouvement ; forums, groupes et communautés transforment l’achat solitaire en sujet de conversation. La vitrine horlogère s’est considérablement agrandie et, surtout, ouverte : on découvre, compare, apprend et échange avant même de pousser la porte d’une boutique. Les réseaux sociaux ont ainsi contribué à rendre les communautés horlogères plus accessibles et à instaurer un dialogue beaucoup plus direct entre passionnés et maisons.

Cette porosité entre création et communauté correspond particulièrement bien au visage actuel de l’horlogerie française. Elle permet à des projets singuliers de rencontrer leur public sans nécessairement disposer de plusieurs décennies de notoriété. Elle accompagne aussi l’émergence d’une nouvelle génération de créateurs comme Thibaud Guittard, fondateur d’Alto Watches, qui envisage la montre à la croisée de l’art, du design et de la haute horlogerie. Car désormais, une montre peut se découvrir sur un écran, susciter une conversation, fédérer une communauté… avant de finir au poignet de celui qui l’achète. Le numérique n’a finalement pas tué la passion horlogère : il lui a offert de nouveaux lieux pour s’exprimer.

La nouvelle génération n’a donc pas simplement redécouvert la montre : elle en a déplacé la valeur. Puisque l’heure est partout, le garde-temps peut enfin être choisi pour tout le reste : la beauté d’une mécanique, la singularité d’un design, la provenance d’un savoir-faire, l’histoire d’une maison ou le plaisir très personnel de porter un objet qui nous ressemble.

Créative, plurielle, capable de conjuguer héritage et nouveaux usages, l’horlogerie française semble particulièrement à l’aise dans cette nouvelle relation au temps. Et si la montre n’est plus indispensable pour savoir quelle heure il est, elle n’a peut-être jamais eu autant de choses à raconter sur la façon dont la nouvelle génération choisit de la vivre.